Jiran saya memenuhi kolam renang kami dengan sampah kerana anak-anak saya “TERLALU AKTIF DAN TERLALU BISING”. Tetapi apabila dia pulang ke rumah pada petang itu dan membuka pintu bilik tidurnya, anak-anak saya telah memberinya satu “PENGAJARAN” sehingga jeritannya kedengaran di seluruh jalan… 😱💔
Nama saya Sarah dan saya ialah ibu kepada empat orang anak.
Dua tahun lalu, saya kehilangan suami saya, Mike.
Dia meninggal dunia akibat kanser, dan sehingga hari ini masih ada hari-hari apabila saya terasa seolah-olah jika saya membuka pintu garaj, saya akan melihat dia berdiri di sana dengan peralatan di tangannya, sedang membaiki sesuatu.
Mike ialah jenis orang yang tidak pernah boleh duduk diam.
Dan hanya beberapa bulan sebelum dia meninggal dunia, dia sempat menyiapkan kolam renang di halaman belakang rumah kami.
Hampir keseluruhannya dibina dengan tangannya sendiri.
Bagi anak-anak kami, kolam itu bukan sekadar tempat untuk bermain.
Ia adalah hadiah besar terakhir yang ditinggalkan oleh ayah mereka.
Setiap musim panas, anak-anak saya menghabiskan hampir sepanjang hari di situ.
Mereka berenang, bermain dan ketawa.
Tetapi mereka sangat memahami satu peraturan: jangan menjerit tanpa sebab, kerana jiran kami, Linda, sentiasa dapat mencari sesuatu untuk dirungut.
Linda berusia sekitar lima puluh tahun dan tinggal di rumah sebelah.
Pernah sekali dia mengadu bahawa hiasan Krismas kami terlalu terang.
Pada kesempatan lain, dia datang memberitahu saya bahawa bunga ros saya “ditanam di bahagian halaman yang salah”.
Jadi apabila pada suatu petang dia membuka pagar kami tanpa izin dan terus masuk ke halaman belakang, saya sudah tahu bahawa akan timbul masalah.
Saya berada di dapur apabila terdengar suara marahnya.
— Cukuplah! Budak-budak ini menjerit sepanjang hari!
Saya berlari keluar.
Linda berdiri di tepi kolam sambil menuding jari ke arah anak-anak saya.
Anak lelaki bongsu saya, Ben, bahkan sudah keluar dari air.
— Linda, apa yang berlaku?
Dia berpaling ke arah saya.
— Anak-anak awak terlalu bising. Saya berhak berehat di rumah saya sendiri.
Saya cuba kekal tenang.
— Baiklah. Saya akan pastikan mereka lebih senyap.
Tetapi hakikatnya, dari dapur pun saya langsung tidak dapat mendengar mereka.
Mereka cuma sedang bermain.
Keesokan harinya, anak-anak saya berenang semula.
Dan saya fikir semuanya sudah berakhir.
Saya silap.
Pada keesokan paginya, kira-kira pukul enam, saya terjaga kerana bunyi sesuatu yang berat jatuh di luar.
Kemudian satu lagi bunyi.
Dan satu lagi.
Saya berlari ke tingkap.
Dan terus kaku.
Ada sebuah lori sampah di halaman belakang rumah kami.
Linda berdiri di sebelahnya.
Dan dua orang lelaki sedang membuang beg-beg sampah hitam terus ke dalam kolam renang kami.
Bekas makanan lama.
Botol plastik.
Kertas.
Kotak kadbod kotor.
Beg penuh dengan sisa dari taman.
Dalam beberapa minit sahaja, air biru di dalam kolam hampir tidak kelihatan lagi.
Saya berlari keluar tanpa kasut.
— APA YANG AWAK SEDANG BUAT?!
Linda berpaling dan tersenyum dengan begitu tenang sehingga sampai sekarang pun saya masih marah apabila mengingatinya.
— Saya dah beri amaran. Kalau mereka tak boleh berenang lagi, akhirnya saya boleh dapat sedikit ketenangan.
— Mike yang membina kolam ini.
Dia mengangkat bahu.
— Itu cuma sebuah kolam.
Pada saat itu, saya terdengar suara Ben dari belakang.
— Ibu…
Anak-anak saya berdiri di pintu belakang.
Mereka memandang kolam yang dibina oleh ayah mereka, kini dipenuhi sampah hampir sampai ke tepi.
Anak perempuan sulung saya, Emily, tidak berkata apa-apa.
Dia hanya merenung Linda lama.
Pandangan itu sepatutnya menjadi satu amaran kepada saya.
Saya menyuruh Linda keluar dari kawasan rumah saya dan menghubungi polis.
Dia pergi, masih yakin bahawa dia sudah menang.
Tetapi kira-kira pukul tujuh malam, saya terdengar satu jeritan yang begitu kuat dari rumah sebelah sehingga saya terus pergi ke tingkap.
Beberapa saat kemudian, Linda berlari keluar dari rumahnya.
Dia malah meninggalkan pintu hadapan terbuka luas.
Salah satu seliparnya tercicir ketika berlari.
Mukanya merah padam dan rambutnya kusut.
Dia berlari terus ke rumah kami dan mula mengetuk pintu dengan kedua-dua penumbuknya.
— SARAH! BUKA PINTU!
Saya membuka pintu.
— Apa yang berlaku?
Linda hampir tidak mampu bercakap.
— BILIK TIDUR SAYA… SELURUH BILIK TIDUR SAYA…
Kemudian dia menuding ke arah anak-anak saya.
— APA YANG KAMU SEMUA DAH BUAT?!
Di belakang saya, saya terdengar suara Emily yang sangat tenang.
— Ibu…
Saya berpaling.
Dan sebaik sahaja saya melihat wajahnya, saya terus memahami semuanya.
Tetapi apabila beberapa minit kemudian saya masuk ke rumah Linda dan membuka pintu bilik tidurnya, bahkan saya sendiri tidak bersedia melihat apa yang ada di dalam.
Sambungan cerita ada di ruangan komen 👇‼️
Saya berdiri di pintu bilik tidur Linda dan terus terpaku.
Lantai langsung tidak kelihatan.
Sampah memenuhi seluruh bilik dan di beberapa tempat, ia bertimbun hampir setinggi katil.
Beg sampah hitam.
Bekas kosong.
Botol plastik.
Surat khabar lama.
Kotak kadbod.
Beg penuh dengan daun kering.
Sebahagian besar sampah yang beberapa jam sebelumnya terapung di dalam kolam kami kini berada di dalam bilik tidur Linda.
Malah selimut putih mahal di atas katilnya hampir tidak kelihatan.
Kotak pizza kosong bertimbun di atas katil.
Botol plastik berselerak di sekeliling bantal.
Apabila pintu dibuka, beberapa kotak malah tergelincir keluar ke lorong.
Selama beberapa saat saya cuma mampu memandang.
Kemudian saya berpaling ke arah anak-anak saya.
— Siapa yang buat semua ini?
Tiga orang anak yang lebih kecil terus memandang Emily.
Emily berusia dua belas tahun.
Sejak kematian Mike, dia banyak berubah.
Dia menjadi lebih pendiam.
Dia sentiasa cuba melindungi adik-adiknya.
Pada pagi itu, apabila dia melihat Linda memenuhi kolam yang dibina oleh ayahnya dengan sampah, dia hampir tidak berkata apa-apa.
Sekarang saya faham mengapa.
— Emily.
Dia menundukkan pandangan.
— Kami mahu dia faham bagaimana rasanya.
— Kamu masuk ke dalam rumah dia?
— Pintu belakang terbuka.
— Emily, itu tidak mengubah apa-apa.
Ben, yang baru berusia lapan tahun, tiba-tiba melangkah ke hadapan.
— Tapi kami tak bawa sampah baru.
Saya memandangnya.
— Apa?
— Kami cuma pulangkan sampah yang dia beri kepada kami.
Linda kelihatan seperti mahu meletup.
— KAMU PULANGKAN?!
Ben mengangguk.
— Ya. Puan sendiri kata itu cuma sampah.
Untuk seketika, bahkan saya sendiri tidak tahu apa yang patut saya katakan.
Emily berkata perlahan:
— Kami habiskan sepanjang hari mengeluarkannya dari kolam. Ben bawa dengan kereta tarik kecilnya. Saya dan Jack bawa masuk ke dalam.
— Dan kamu semua memutuskan untuk letakkan semuanya di bilik tidurnya?
Ben menjawab dengan sangat serius:
— Lucy kata bilik tidur ialah salah satu tempat kegemaran orang.
Lucy kecil, yang baru berusia enam tahun, cepat-cepat menambah:
— Dia rosakkan tempat kegemaran kami.
Linda memegang kepalanya dengan kedua-dua tangan.
— Permaidani baru saya! Katil saya! Kamu tahu tak berapa mahal semua ini?
Pada saat itu, saya memandang tepat ke matanya.
— Dan awak tahu tak apa makna kolam itu kepada kami?
Dia terus menjawab.
— Ini sesuatu yang berbeza sama sekali.
— Apa bezanya?
— Ini rumah saya!
Saya diam selama beberapa saat.
Kemudian saya bertanya dengan sangat tenang:
— Dan halaman rumah saya bukan sebahagian daripada rumah saya?
Linda terdiam.
Tetapi hanya untuk beberapa saat.
Kemudian dia mengeluarkan telefonnya.
— Saya akan hubungi polis.
— Hubungilah.
Dia memandang saya dengan keliru.
Mungkin dia menjangka saya akan panik.
— Awak sedar tak anak-anak awak masuk ke rumah saya?
— Ya. Dan saya tidak mempertahankan apa yang mereka lakukan. Tetapi apabila polis datang, saya juga akan tunjukkan rakaman pagi tadi.
Wajahnya terus pucat.
Linda tidak tahu bahawa selepas Mike meninggal dunia, saya memasang kamera keselamatan di sekitar halaman belakang.
Salah satu kamera menghadap terus ke pagar sisi dan kolam renang.
Ia merakam semuanya.
Linda membuka pagar kami pada pukul enam pagi.
Dua orang lelaki membawa masuk beg-beg sampah.
Linda menunjukkan kepada mereka tepat di mana sampah itu harus dibuang.
Dan yang paling penting, rakaman itu jelas menangkap suaranya berkata:
— Sekarang akhirnya akan ada ketenangan.
Kira-kira dua puluh minit kemudian, polis tiba.
Saya menceritakan keseluruhan kisah kepada mereka.
Saya tidak cuba menyembunyikan apa yang dilakukan oleh anak-anak saya.
Salah seorang pegawai masuk ke bilik tidur Linda dan memandang sekeliling untuk beberapa ketika.
Kemudian dia keluar dan bertanya:
— Anak-anak yang bawa semua sampah ini ke sini?
— Ya.
Dia memandang Emily.
— Berapa lama kamu ambil masa untuk buat semua ini?
Saya memandang Emily dengan tegas.
Dia menjawab perlahan:
— Hampir sepanjang hari.
Pegawai itu menggelengkan kepala dan kemudian menerangkan dengan serius kepada anak-anak bahawa mereka tidak boleh masuk ke rumah orang lain tanpa izin, walaupun pintunya terbuka.
Saya juga memberitahu mereka perkara yang sama.
— Apa yang Linda lakukan memang salah, tetapi itu tidak memberi kamu hak untuk buat perkara yang sama.
Mata Emily mula berair.
— Tapi kalau kami tak buat apa-apa, dia akan fikir dia boleh buat apa saja yang dia mahu.
— Sebab itulah orang dewasa ada polis dan mahkamah.
Ben tiba-tiba bertanya:
— Ada orang akan bersihkan kolam kami?
Salah seorang pegawai menjawab:
— Ibu kamu akan uruskan perkara itu.
Kemudian dia berpaling kepada Linda.
— Adakah puan mempunyai izin untuk masuk ke halaman rumahnya?
Linda mula tergagap.
— Tidak, tapi budak-budak itu selalu—
— Saya tidak bertanya tentang bunyi bising budak-budak. Puan ada izin?
— Tidak.
— Adakah pemilik kolam memberi puan izin untuk membuang sampah ke dalamnya?
Linda terdiam.
— Tidak.
Itulah kali pertama saya melihat dia mula memahami bahawa masalah ini bukan hanya tentang apa yang dilakukan oleh anak-anak saya.
Keesokan harinya saya bercakap dengan seorang peguam.
Keadaan kolam jauh lebih teruk daripada yang saya sangkakan pada awalnya.
Sebahagian daripada sampah sudah masuk ke dalam sistem penapisan.
Semua air perlu dibuang.
Penapis perlu diganti.
Sebahagian paip perlu dibersihkan.
Lantai dan dinding kolam perlu dinyahkuman.
Jumlah kerosakan mencecah ribuan dolar.
Selain itu, rakaman kamera keselamatan jelas membuktikan bahawa Linda melakukannya dengan sengaja.
Pada hari yang sama, suaminya, Dave, datang berjumpa saya.
Dia kelihatan sangat tidak selesa.
— Sarah… saya dah lihat semuanya.
— Apa?
— Rakaman itu.
Dia memandang ke arah kolam.
Para pekerja sudah mula menarik keluar beg-beg sampah hitam dari dalam air.
Dave mengenali Mike.
Dia bahkan pernah membantu Mike beberapa kali ketika Mike sedang sakit.
— Mike bina kolam ini dengan tangannya sendiri, kan?
— Ya.
Dave diam lama.
— Linda kata dia cuma mahu “mengajar kamu satu pengajaran”.
Saya tersenyum pahit.
— Nampaknya hari ini kita semua belajar sesuatu.
Dave memandang ke arah rumahnya.
— Awak dah tengok bilik tidurnya?
— Dah.
Untuk sesaat, dia kelihatan seperti mahu ketawa, tetapi dia menahannya.
— Mungkin saya tak patut cakap ini… tapi masa dia buka pintu, salah satu beg sampah jatuh tepat atas kakinya.
Saya tidak berkata apa-apa.
Dave meneruskan:
— Saya tak kata apa yang anak-anak buat itu betul. Tapi terus terang… Linda memang tak patut masuk ke halaman rumah kamu dari awal lagi.
Beberapa hari kemudian, mereka menawarkan untuk membayar semua kos memulihkan kolam renang.
Saya bersetuju dengan satu syarat.
Linda tidak akan lagi memasuki kawasan rumah kami tanpa izin dan tidak akan mendekati anak-anak saya untuk menjerit atau mengugut mereka.
Dia menandatangani perjanjian itu.
Tetapi masih ada satu perkara yang belum selesai.
Bilik tidurnya.
Saya tidak mahu berpura-pura bahawa apa yang dilakukan oleh anak-anak saya itu betul.
Pada minggu berikutnya, kami semua pergi ke rumahnya untuk membersihkan bilik itu.
Anak-anak membawa keluar beg sampah satu demi satu.
Emily mengutip kotak-kotak.
Jack mengumpulkan botol.
Ben menggunakan kereta tarik kecilnya untuk membawa semuanya keluar.
Lucy menyedut habuk di lantai.
Hampir tiga jam kemudian, katil Linda akhirnya kelihatan semula.
Dia berdiri di pintu sepanjang masa.
Tidak sekali pun dia merungut.
Apabila kami selesai, Emily menghampirinya.
— Saya minta maaf.
Linda memandang anak perempuan saya.
— Kamu faham tak, apabila saya pulang ke rumah, saya langsung tak boleh sampai ke katil saya?
Emily mengangguk.
— Ya.
Dia berhenti seketika.
Kemudian berkata:
— Kami pun pagi itu langsung tak dapat nampak air dalam kolam ayah kami.
Bilik itu menjadi sunyi.
Kali ini saya tidak menghentikan Emily.
Linda memandangnya.
Kemudian dia menundukkan pandangan.
— Saya tahu.
Itulah kali pertama tiada kemarahan dalam suaranya.
Beberapa minggu kemudian, kolam renang kami siap dipulihkan.
Air baru.
Penapis baru.
Lantai kolam yang bersih dan biru.
Tetapi yang paling penting, bahagian tepi batu yang dibina oleh Mike dengan tangannya sendiri berjaya diselamatkan.
Apabila anak-anak masuk ke dalam air buat kali pertama selepas semuanya selesai, Ben melompat ke dalam kolam sambil menjerit kuat.
Air memercik ke seluruh halaman.
Lucy ketawa.
Saya hampir berkata:
— Perlahan sedikit.
Tetapi saya berhenti.
Saya teringat kata-kata Mike.
Suatu ketika, semasa kolam itu masih belum siap, dia duduk di tepinya dan berkata kepada saya:
— Awak tahu apa yang saya mahu?
— Apa?
— Kalau suatu hari nanti saya dah tak ada, saya mahu gelak ketawa anak-anak kita masih kedengaran di halaman ini.
Saya memandang mereka.
Kemudian saya memandang ke arah rumah Linda.
Dia berdiri di tingkap.
Ben ketawa kuat sekali lagi.
Saya menjangka Linda akan memandang kami dengan wajah marah sebelum menutup tingkap.
Tetapi dia cuma menghulurkan tangan, menutup tingkap dan berlalu pergi.
Sejak hari itu, dia tidak pernah lagi masuk ke halaman rumah kami.
Dan setiap kali saya mendengar anak-anak saya ketawa di dalam kolam itu, saya teringat satu perkara.
Linda menyangka bahawa dengan memenuhi kolam kami dengan sampah, dia akhirnya akan berjaya membuat kami diam.
Sebaliknya, pada petang itu dia pulang ke rumah, membuka pintu bilik tidurnya dan mendapati sampah yang sama yang dibuangnya kepada kami kini bertimbun hampir setinggi katilnya sendiri.
Kadang-kadang seseorang tidak memahami sempadan orang lain sehinggalah dia membuka pintunya sendiri dan merasai bagaimana rasanya apabila layanan yang sama kembali terus ke dalam rumahnya.
