💍💔 Sepanjang 42 tahun perkahwinan kami, suami saya tidak pernah menghadiahkan saya walau sekuntum bunga pun… Tetapi pada hari lahir saya yang ke-66, dia pulang ke rumah dengan 100 kuntum mawar merah dan meminta kami bergambar bersama. Pada malam itu, satu mesej di telefonnya membuatkan saya sedar bahawa mawar-mawar itu sebenarnya mempunyai tujuan yang sama sekali berbeza…
Sekarang saya berusia enam puluh enam tahun, dan jika saya boleh mengatakan satu perkara kepada diri saya yang berusia empat puluh tahun lebih muda, saya akan berkata begini: jangan sekali-kali membiasakan diri dengan anggapan bahawa kekurangan kasih sayang hanyalah sebahagian daripada perangai seorang lelaki.
Saya memahaminya terlalu lewat.
Saya dan suami saya, Robert, telah berkahwin selama empat puluh dua tahun. Kami membesarkan dua orang anak, membina rumah, membayar hutang, melalui penyakit bersama, menghantar anak-anak ke universiti, dan kemudian belajar hidup dengan kesunyian yang tinggal apabila anak-anak sudah meninggalkan rumah.
Robert tidak pernah kelihatan seperti seorang lelaki yang jahat.
Dia rajin bekerja. Dia tidak pernah mengangkat tangan terhadap saya. Dia membayar bil tepat pada waktunya dan membaiki kereta saya setiap kali ada kerosakan.
Tetapi dia tidak pernah menjadi lelaki yang penyayang atau romantik.
Dalam empat puluh dua tahun, saya tidak pernah menerima bunga daripadanya.
Walau sekuntum mawar pun tidak.
Ketika kami masih muda dan saya bergurau mengenainya, dia selalu berkata:
— Susan, bunga akan dibuang ke dalam tong sampah selepas tiga hari. Lebih baik saya gunakan wang itu untuk membeli sesuatu yang berguna untuk awak.
Lama-kelamaan saya berhenti menunggu.
Seorang wanita kadang-kadang melakukan sesuatu yang pelik apabila dia terlalu mahu mempertahankan keluarganya: dia mula mencipta alasan untuk perkara-perkara yang sebenarnya menyakitkan hatinya.
Saya terus berkata kepada diri sendiri bahawa Robert memang begitu orangnya.
Sehinggalah pagi itu.
Hari itu hari Ahad. Saya sedang membuat kopi di dapur apabila terdengar pintu hadapan dibuka.
Robert masuk sambil memegang sejambak mawar merah yang begitu besar dengan kedua-dua tangannya sehingga pada mulanya saya tidak dapat melihat wajahnya.
Saya benar-benar ketawa.
— Awak tersalah masuk rumah ke?
Tetapi Robert tidak ketawa.
Dia meletakkan bunga itu di atas meja, datang kepada saya dan mencium dahi saya.
— Saya sudah terlambat empat puluh dua tahun, Susan. Saya fikir sekurang-kurangnya sekarang saya patut cuba memperbaiki kesilapan saya.
Saya tidak tahu mengapa, tetapi bukannya berasa gembira, saya terasa sesuatu mengetat di dalam dada.
Mungkin kerana seseorang yang tidak pernah berubah selama empat puluh dua tahun jarang berubah sepenuhnya dalam satu malam.
Robert berkata dia mahu kami bergambar bersama.
Lelaki yang selama ini mengelak daripada mengambil gambar keluarga tiba-tiba mahu bergambar dengan saya.
Dia melihat gambar pertama dan mengerutkan kening.
— Mawar itu tak nampak jelas. Kita ambil satu lagi.
Dalam gambar kedua, dia meletakkan lengannya di bahu saya.
Untuk gambar ketiga, dia meminta saya mengangkat bunga itu sedikit lebih tinggi.
Kemudian dia mengambil telefon dan terus menghantar gambar itu kepada seseorang.
— Awak hantar kepada siapa? — saya bertanya.
Dia teragak-agak sesaat terlalu lama sebelum menjawab.
— Seorang kawan lama.
Pada malam itu, dia pergi mandi.
Telefon bimbitnya tertinggal di atas meja.
Saya tidak pernah memeriksa mesejnya.
Tidak pernah.
Tetapi tiba-tiba skrin telefonnya menyala.
Dan tanpa sengaja saya membaca hanya baris pertama.
Itu sudah cukup untuk membuatkan saya sedar bahawa 42 tahun perkahwinan saya mungkin dibina di atas satu pembohongan.
Baiklah, saya percaya awak. Tapi awak cakap awak masih tak boleh tinggalkan dia kerana keadaannya…
Sambungan cerita ada di ruangan komen 👇‼️
Pada saat itu saya faham.
Mawar pertama yang pernah saya terima dalam hidup saya bukanlah hadiah.
Ia adalah bukti untuk seseorang yang lain.
Saya berdiri lama di sebelah meja dapur.
Telefon itu masih menyala di hadapan saya, dan di sebelahnya terletak seratus kuntum mawar merah.
Beberapa jam sebelumnya, bunga itu terasa seperti sesuatu yang saya tunggu secara diam-diam selama bertahun-tahun.
Sekarang saya hanya memandangnya dan berfikir betapa cepatnya makna sesuatu yang indah boleh berubah dalam satu saat.
Saya mengambil telefon Robert.
Tangan saya menggigil.
Sehingga hari itu, saya pernah menjadi salah seorang wanita yang dengan yakin berkata:
— Kalau suami saya ada wanita lain, saya pasti akan tahu.
Sekarang saya tahu bahawa itu tidak semestinya benar.
Apabila anda mengenali seseorang selama empat puluh tahun, lama-kelamaan anda berhenti bertanya soalan. Tabiatnya menjadi begitu biasa sehingga tingkah laku yang pelik pun mula kelihatan normal.
Saya membuka mesej itu.
Nama wanita tersebut ialah Linda.
Mesej terakhirnya berbunyi:
— Baiklah, saya percaya awak. Tapi awak cakap awak masih tak boleh tinggalkan dia kerana keadaannya. Sekarang awak bagi dia seratus mawar dan peluk dia pula. Robert, saya dah tak tahu sama ada awak jujur dengan saya atau tidak.
Saya terkaku.
Tetapi perkara yang paling buruk masih belum saya lihat.
Saya mula menatal perbualan mereka ke atas.
Mereka sudah berbalas mesej selama berbulan-bulan.
Pada mulanya, mesej mereka kelihatan biasa.
Bagaimana hari awak?
Dah makan?
Saya rindu awak.
Kemudian semuanya berubah.
Robert telah bercerita tentang saya kepadanya.
Tetapi wanita yang digambarkannya langsung bukan saya.
Dia memberitahu Linda bahawa saya mempunyai masalah kesihatan yang serius, bahawa saya hampir tidak mampu tinggal seorang diri dan bahawa dia tidak boleh meninggalkan saya kerana hati nuraninya tidak membenarkan dia meninggalkan seorang wanita yang tidak berdaya.
Saya membaca semuanya dan hampir tidak percaya.
Saya berjalan hampir lima kilometer setiap pagi.
Saya memandu sendiri.
Dua kali seminggu saya menjadi sukarelawan di perpustakaan.
Tetapi dalam cerita Robert, saya sudah berubah menjadi seorang isteri yang sakit dan tidak berdaya, dan dia kononnya sedang mengorbankan kebahagiaannya sendiri demi saya.
Pada saat itulah saya memahami tujuan sebenar mawar itu.
Linda sudah mula curiga.
Dia bertanya kepada Robert, jika dia benar-benar sudah tidak mencintai saya, mengapa dalam gambar keluarga terbaru yang dimuat naik oleh jiran kami, kami berdua masih tersenyum bersama.
Robert memberitahunya bahawa semuanya hanya untuk menjaga penampilan.
Linda tidak mempercayainya.
Dan pada pagi itu, dia meminta Robert membuktikan bahawa antara kami memang tidak ada apa-apa lagi selain tanggungjawab.
Rancangan Robert sebenarnya mudah.
Dia memberi saya bunga, bergambar dengan saya dan menghantar foto itu kepada Linda sambil menjelaskan bahawa mawar itu hanyalah perhatian lewat untuk hari lahir saya supaya saya tidak mengesyaki apa-apa.
Dengan satu gambar, dia cuba menipu dua wanita pada masa yang sama.
Di hadapan saya, dia mahu kelihatan seperti seorang suami yang penyayang.
Di hadapan Linda, dia mahu kelihatan seperti seorang lelaki malang yang terpaksa berlakon sebagai suami penyayang.
Saya meletakkan semula telefon itu di atas meja.
Bunyi pancuran mandi berhenti.
Pada saat itu saya perlu membuat keputusan.
Saya boleh menjerit.
Saya boleh melemparkan mawar itu kepadanya.
Saya boleh menuntut penjelasan sebaik sahaja dia keluar dari bilik mandi.
Tetapi hidup sudah mengajar saya satu perkara: orang yang bercakap paling kuat bukan semestinya orang yang paling kuat.
Robert keluar dari bilik mandi.
Saya duduk di dapur sambil berpura-pura membaca majalah.
— Awak dah letak bunga itu dalam air? — dia bertanya.
Saya tersenyum.
— Belum. Cantik sangat. Saya nak tengok lagi sekejap.
Kelegaan di wajahnya memberitahu saya segala-galanya.
Dia benar-benar menyangka saya tidak tahu apa-apa.
Malam itu saya hampir tidak tidur.
Dan anehnya, bukan kecurangan itu yang paling menyakitkan saya.
Yang paling menyakitkan ialah hakikat bahawa Robert mengambil empat puluh dua tahun kehidupan kami dan mengubahnya menjadi cerita yang mudah untuk diceritakan kepada wanita lain.
Kelahiran anak-anak kami.
Tahun-tahun sukar kami.
Masa ketika saya bekerja dua pekerjaan kerana dia menganggur.
Bulan-bulan ketika saya melawat ibunya setiap hari sehingga wanita itu meninggal dunia.
Selepas semua itu, dalam ceritanya saya hanyalah “isteri yang saya tidak boleh tinggalkan”.
Menjelang pukul tujuh pagi, saya sudah membuat keputusan.
Robert pergi ke kedai.
Saya mengambil telefonnya.
Saya menulis satu mesej ringkas kepada Linda:
— Datang ke rumah kami esok pukul enam petang. Robert akan menunggu awak. Sudah tiba masanya kamu berdua bercakap secara berdepan.
Kemudian saya memadam mesej yang telah dihantar itu daripada telefonnya.
Saya tidak berkata apa-apa sepanjang hari.
Pada malam berikutnya, saya malah memasak makan malam.
Robert bertanya beberapa kali:
— Ada sesuatu berlaku?
— Tak ada, — saya jawab. — Saya cuma sedang berfikir.
Pada pukul 5:55 petang, dia duduk di ruang tamu.
Saya sedang membuat kopi.
Pada pukul 5:58, loceng pintu berbunyi.
Robert memandang saya.
— Awak tunggu seseorang?
Saya mengangkat bahu.
— Tidak.
Dia membuka pintu.
Di luar berdiri seorang wanita berusia sekitar lima puluh tahun dengan kot berwarna cerah.
Wajah Robert terus pucat.
— Linda?
Wanita itu cuba tersenyum.
— Awak sendiri yang suruh saya datang.
Saya keluar dari dapur.
Apabila Linda melihat saya, dia terus terkaku.
Robert memandang saya, kemudian Linda, kemudian kembali memandang saya.
Buat pertama kali dalam hidup saya, saya melihat bagaimana rupa seseorang apabila semua pembohongannya berdiri di hadapannya pada masa yang sama.
— Susan, saya boleh jelaskan.
Saya menjawab dengan tenang:
— Tidak, Robert. Hari ini awak tidak akan menjelaskan apa-apa kepada saya. Hari ini saya yang akan menjelaskan beberapa perkara.
Saya mempersilakan Linda masuk.
Jelas sekali dia tidak memahami apa yang sedang berlaku.
Saya memandangnya.
— Awak tahu saya sihat?
Matanya terbeliak.
— Apa?
— Awak tahu saya tidak terlantar di atas katil? Awak tahu saya boleh hidup sendiri tanpa masalah? Awak tahu Robert tidak pernah sekali pun memberitahu saya bahawa dia mahu meninggalkan saya?
Linda perlahan-lahan berpaling memandang Robert.
Saya melihat ekspresi wajahnya berubah.
Pada saat itu saya memahami satu lagi perkara penting.
Kadang-kadang dua wanita boleh menghabiskan bertahun-tahun menganggap satu sama lain sebagai musuh, sedangkan sebenarnya seorang lelaki sahaja yang telah menceritakan dua kisah berbeza kepada mereka.
Linda mula menangis.
— Dia beritahu saya bahawa kamu berdua sudah hidup berasingan selama bertahun-tahun.
Saya mengangguk.
— Dan dia beritahu saya bahawa awak ialah isteri kepada seorang kawan lamanya.
Robert cuba menyampuk.
— Susan, tolonglah.
Saya mengangkat tangan.
— Saya sudah mendengar awak selama empat puluh dua tahun. Malam ini, awak pula akan dengar saya.
Saya tidak memalukannya.
Saya tidak menjerit.
Saya hanya mengatakan sesuatu yang selama bertahun-tahun saya sendiri tidak mampu mengakuinya.
— Selama empat puluh dua tahun saya fikir untuk mempertahankan sebuah keluarga, kita perlu memaafkan hampir segala-galanya. Sekarang saya faham bahawa mempertahankan keluarga dan kehilangan diri sendiri bukanlah perkara yang sama.
Pada malam itu, Robert pergi tinggal di rumah abangnya.
Beberapa bulan kemudian, kami berpisah.
Linda juga memutuskan hubungannya dengan Robert.
Dan bagaimana dengan mawar itu?
Saya tidak membuangnya.
Saya membiarkannya di situ sehingga semuanya benar-benar layu.
Setiap pagi saya memandangnya dan mengingatkan diri sendiri bahawa kadang-kadang perkara yang indah boleh menyembunyikan niat yang sangat buruk.
Sekarang, apabila wanita lain bertanya sama ada saya menyesali empat puluh dua tahun itu, saya berkata tidak.
Saya mempunyai anak-anak.
Saya mempunyai kenangan.
Saya sudah menjalani sebuah kehidupan.
Tetapi ada satu perkara yang benar-benar saya kesali.
Selama terlalu banyak tahun, saya meyakinkan diri sendiri bahawa selagi seseorang tidak menyakiti anda secara terang-terangan, maka semuanya pasti baik-baik sahaja.
Tidak.
Cinta bukan sekadar tidak menyakiti seseorang.
Cinta juga bermaksud menghormati.
Cinta bermaksud kejujuran.
Cinta bermaksud tidak menggunakan orang lain untuk menutup pembohongan sendiri.
Dan yang paling penting, apabila suara kecil di dalam diri anda berkata bahawa ada sesuatu yang tidak betul, jangan cepat menganggapnya sebagai cemburu, prasangka atau sekadar faktor usia.
Kadang-kadang suara itu sebenarnya ialah maruah anda yang akhirnya cuba bercakap dengan anda.
Saya menerima seratus kuntum mawar merah pertama dalam hidup saya ketika berusia enam puluh enam tahun.
Ia bukan diberikan kerana cinta.
Tetapi mawar-mawar itulah yang mengajar saya sesuatu yang jauh lebih berharga.
Selepas empat puluh dua tahun hidup di sisi orang lain, akhirnya saya mula belajar hidup untuk diri saya sendiri juga.
