Bertahun-tahun kemudian, saya pergi ke temu duga kerja pertama saya… tetapi apabila saya melihat gambar bekas suami saya di dinding pejabat, saya sedar bahawa saya tidak dijemput ke sana secara kebetulan 😱💔
Saya menulis kisah ini kerana hari ini adalah salah satu hari yang membuat saya sedar bahawa saya tidak akan pernah menjadi wanita yang sama lagi.
Nama saya Claire Bennett.
Selama bertahun-tahun, saya tidak bekerja.
Bukan kerana saya tidak berpendidikan. Bukan kerana saya tidak mampu. Saya seorang pereka dalaman rumah mengikut profesion. Suatu ketika dahulu, orang selalu berkata bahawa saya mampu melihat kehidupan di dalam dinding yang kosong. Saya mampu mengubah sebuah bilik menjadi rumah, sebuah sudut yang dingin menjadi kenangan yang hangat.
Tetapi kemudian rumah saya sendiri menjadi tempat di mana saya hancur sedikit demi sedikit setiap hari.
Saya pernah berkahwin dengan Michael Carter. Pada awalnya, dia adalah sokongan terbesar saya. Dia selalu berkata kepada saya:
“Claire, suatu hari nanti awak akan menjadi nama besar dalam dunia reka bentuk.”
Saya mempercayainya.
Kemudian semuanya berubah.
Dia mula terlalu banyak bekerja, pulang lewat ke rumah, dan menyalahkan saya atas segala-galanya. Jika saya diam, dia berkata saya sudah menjadi dingin. Jika saya bercakap, dia berkata saya terlalu sensitif. Jika saya menangis, dia mula bosan dengan saya.
Apabila perkahwinan kami berakhir, saya bukan sahaja kehilangan suami saya. Saya kehilangan keyakinan saya, suara saya, kekuatan saya.
Selepas perceraian itu, untuk waktu yang lama, saya hanya wujud.
Saya bangun pada waktu pagi, tetapi saya tidak mahu bangun dari katil. Saya melihat keluar dari tingkap dan tertanya-tanya bagaimana orang lain mampu terus hidup apabila segala-galanya di dalam diri mereka sudah berhenti.
Kawan saya, Hannah, sering berkata kepada saya:
“Awak perlu mula semula, Claire. Hidup awak belum berakhir.”
Saya akan tersenyum, tetapi jauh di dalam hati, saya tidak mempercayainya.
Sehinggalah pada suatu hari, saya membuka komputer saya dan melihat satu iklan pekerjaan.
Sebuah syarikat reka bentuk besar sedang mencari pereka dalaman rumah. Pejabatnya terletak di bahagian terbaik bandar. Gajinya adalah jenis gaji yang beberapa tahun lalu saya tidak berani pun untuk impikan. Saya membaca syarat-syaratnya, dan tiba-tiba jantung saya mula berdegup lebih laju.
Itu adalah profesion saya.
Dunia saya.
Dunia yang pernah saya tinggalkan kerana kesakitan.
Saya menatap iklan itu untuk waktu yang lama. Kemudian, dengan jari yang menggigil, saya menghantar CV saya.
Saya tidak menyangka mereka akan menjawab.
Tetapi pada malam yang sama, saya menerima satu panggilan.
“Puan Bennett, kami sangat berminat dengan kerja anda. Bolehkah anda datang untuk temu duga esok?”
Untuk seketika, saya terdiam.
Esok.
Selepas bertahun-tahun, esok saya sepatutnya melangkah kembali ke dalam kehidupan sebenar.
Malam itu, saya hampir tidak tidur. Saya mengeluarkan gaun lama saya yang berwarna biru gelap dari almari, gaun yang sangat saya cintai bertahun-tahun dahulu. Saya merapikan rambut, memakai solekan ringan, tetapi apabila saya melihat diri saya di cermin, saya menyedari sesuatu.
Saya masih takut.
Tetapi sekurang-kurangnya, buat pertama kalinya, saya mahu mencuba.
Keesokan harinya, saya berdiri di hadapan sebuah bangunan kaca yang tinggi. Pintu terbuka, saya melangkah masuk, dan perkara pertama yang saya perasan ialah bau kopi mahal, kilauan lantai yang bersih, dan bunyi langkah kaki yang penuh keyakinan.
Pejabat itu sangat mewah.
Di dinding tergantung gambar-gambar projek besar — rumah agam, hotel, pangsapuri mewah. Tanpa berfikir, saya berjalan lebih dekat ke arahnya.
Dan tiba-tiba, jantung saya seperti berhenti.
Di bawah salah satu gambar itu tertulis:
Michael Carter — Founder & CEO
Selama beberapa saat, saya tidak dapat bernafas.
Nama itu.
Wajah itu.
Senyumannya tergantung di dinding seolah-olah seluruh bangunan itu miliknya.
Saya berpaling ke arah penyambut tetamu. Dia cantik, yakin, dan berusia sekitar tiga puluh tahun. Pada tanda namanya tertulis Rebecca.
Saya cuba mengekalkan suara saya agar tetap tenang.
“Maaf… siapa dia?”
Rebecca melihat gambar itu, kemudian tersenyum dengan penuh bangga sehingga hati saya terasa semakin berat.
“Michael Carter ialah CEO kami. Dialah yang mengasaskan syarikat ini.”
Saya mengangguk, seolah-olah saya mendengar nama itu buat pertama kali.
Tetapi kemudian dia menambah sesuatu yang membuatkan saya berasa seolah-olah tanah di bawah kaki saya bergerak.
Bersambung di komen 👇‼️
“Dan sejujurnya…” dia tersenyum, matanya bersinar, “dia adalah lelaki yang sepatutnya melamar saya tidak lama lagi.”
Saya membeku.
Dia langsung tidak tahu dengan siapa dia sedang bercakap.
Dia tidak tahu bahawa lelaki yang dia ceritakan dengan begitu banyak cinta itu pernah menjadi suami saya. Dia tidak tahu bahawa kerana lelaki yang sama itu, saya menghabiskan bertahun-tahun tanpa mampu berdiri di hadapan cermin tanpa berasa tidak berguna.
Satu suara di dalam diri saya berkata:
“Lari dari sini, Claire. Jangan masuk ke bilik itu.”
Tetapi satu lagi suara, lebih lemah tetapi lebih dalam, berbisik:
“Awak sudah terlalu banyak kali lari.”
Rebecca membawa saya menuju ke sebuah pintu besar.
“Encik Carter sedang menunggu anda.”
Encik Carter.
Begitulah dunia memanggilnya sekarang.
Dan suatu ketika dahulu, saya memanggilnya suami.
Pintu terbuka.
Michael sedang duduk di belakang meja besar. Dengan sut hitam, tenang dan penuh keyakinan. Apabila dia melihat saya, dia tidak terkejut.
Tidak walau sesaat.
Pada saat itu, saya memahami semuanya.
Dia tahu.
Dia tahu saya yang memohon.
Dia telah menjemput saya dengan sengaja.
Dia sengaja membawa saya ke dalam bangunan ini, di bawah kejayaannya, melewati cinta barunya, supaya saya dapat melihat bahawa dia telah menang, sementara saya kononnya telah kehilangan segalanya.
Dia tersenyum kecil.
“Helo, Claire.”
Suara saya pecah di dalam diri saya, tetapi saya tidak membiarkannya terlihat pada wajah saya.
“Helo, Michael.”
Dia mengambil kertas-kertas saya dan melihatnya seolah-olah dia bukan sedang membaca CV saya, tetapi setiap tahun yang saya deritai selepas dirinya.
“Saya tidak sangka awak akan mahu bekerja semula suatu hari nanti.”
Ayat itu masuk ke dalam hati saya seperti pisau yang tajam.
Tetapi saya tersenyum.
“Saya juga tidak sangka suatu hari nanti saya akan datang ke tempat yang mempunyai begitu banyak gambar di dinding, tetapi begitu banyak kekosongan di dalamnya.”
Untuk seketika, dia terdiam.
Buat pertama kali, saya melihat sesuatu berubah dalam matanya yang penuh keyakinan.
Temu duga bermula. Dia cuba kekal dingin, bertanya soalan-soalan profesional, dan menggunakan jurang panjang dalam kerjaya saya untuk menyerang saya.
“Bagaimana anda akan menjelaskan rehat panjang ini dalam kerjaya anda?”
Saya menekan tangan saya dengan kuat di atas lutut.
“Saya menghabiskan waktu yang lama untuk pulih daripada sebuah kehidupan di mana saya dibuat percaya bahawa saya tidak bernilai apa-apa. Tetapi hari ini, saya berada di sini. Itu sudah menjadi sebahagian daripada jawapan saya.”
Dia memandang saya untuk waktu yang lama.
Pada saat itu, kesunyian memenuhi bilik.
Saya tidak tahu sama ada dia menyesal, marah, atau sekadar tidak menyangka bahawa saya bukan lagi Claire yang sama, yang ketakutan dulu.
Pada akhir temu duga, dia meletakkan sehelai kertas di atas meja.
“Kerja ini milik awak, jika awak mahukannya.”
Saya membeku.
Inilah saat yang paling saya takuti.
Jika saya menerimanya, saya perlu melihatnya setiap hari. Saya perlu melihat Rebecca. Saya perlu melihat kehidupan barunya, kejayaannya, senyuman dinginnya.
Tetapi jika saya menolak, mungkin dia akan menyangka saya masih takut.
Mungkin saya juga akan berfikir begitu.
Bahawa saya telah lari lagi.
Saya berdiri, mengambil beg saya, dan memandang tepat ke dalam matanya.
“Saya tidak datang ke sini untuk membuktikan kepada awak bahawa saya boleh hidup tanpa awak, Michael. Saya sudah membuktikannya. Saya datang ke sini untuk membuktikan kepada diri saya sendiri bahawa saya boleh mula semula.”
Dia tidak berkata apa-apa.
Saya keluar dari bilik itu, sementara Rebecca masih tersenyum di lorong, tanpa mengetahui kisah apa yang sedang dia berdiri di dalamnya.
Sekarang saya sedang duduk di dalam kereta saya, memegang tawaran kerja itu di tangan saya.
Saya tidak tahu sama ada saya patut menerimanya dan berjalan setiap hari melalui bangunan di mana masa lalu saya cuba mematahkan saya…
Atau pergi dan memilih kehidupan yang tenang, di mana nama Michael Carter tidak lagi akan membuka luka lama saya.
Tetapi satu perkara yang saya tahu dengan pasti.
Hari ini, buat pertama kalinya setelah bertahun-tahun, saya tidak lari.
Saya masuk ke bilik itu.
Saya memandang ke dalam matanya.
Dan saya tidak kehilangan diri saya sendiri.
Apa yang anda akan lakukan di tempat saya — adakah anda akan menerima kerja itu, atau meninggalkan pejabat itu untuk selama-lamanya?
