Selepas melahirkan, saya membawa bayi saya bertemu datuk yang telah membesarkan saya — tetapi sebaik sahaja dia melihat wajah bayi itu, dia terus menangis dan berkata, “Ini mustahil. Kamu langsung tidak tahu apa yang telah kamu lakukan.”
Selepas ibu bapa saya meninggal dunia dalam kemalangan kereta, datuk merupakan satu-satunya figura bapa yang pernah saya kenali.
Jadi apabila saya hamil pada usia 27 tahun dan lelaki yang saya cintai menghilang pada malam yang sama saya memberitahunya, datuklah yang menghalang saya daripada benar-benar hancur.
Dia tidak pernah bertemu Caleb. Saya selalu menyangka masih ada banyak masa untuk memperkenalkan mereka kemudian.
Kemudian Caleb menghilang tanpa mengucapkan selamat tinggal.
“Kamu lahirkan sahaja bayi itu, sayang,” kata datuk kepada saya. “Kita akan fikirkan yang selebihnya.”
Dia membina katil bayi itu sendiri, membawa saya ke janji temu perubatan dan menangis apabila kami mengetahui bahawa saya bakal mendapat anak perempuan.
Kemudian proses kelahiran menjadi rumit.
Apa yang sepatutnya hanya dua hari di hospital berubah menjadi hampir dua minggu ketika Nora kecil berjuang untuk hidup.
Namun sejak detik pertama saya memegangnya, ada satu perkara yang mustahil untuk diabaikan.
Dia kelihatan sama seperti Caleb.
Rambut kerinting gelap yang sama.
Lekuk kecil pada dagu yang sama.
Dan mata luar biasa yang sama — satu berwarna biru terang, manakala satu lagi berwarna coklat begitu gelap sehingga kelihatan hampir hitam.
Apabila Nora akhirnya dibenarkan keluar dari hospital, saya terus memandu ke rumah datuk.
Dia sedang menunggu di beranda.
“Itulah gadis-gadis datuk!”, katanya apabila saya meletakkan Nora di dalam pelukannya.
Kemudian senyumannya hilang.
Dia merenung mata Nora.
Tangannya mula menggigil.
“Siapa ayahnya?”
Saya terus kaku.
“Caleb. Kenapa?”
Wajah datuk menjadi pucat sepenuhnya.
“Ya Tuhan,” bisiknya. “Kamu tidak faham apa yang telah kamu lakukan. Kenapa kamu tidak pernah beritahu datuk siapa dia?”
Saya merenungnya dengan ketakutan.
“Apa yang datuk cakapkan?”
Datuk menutup matanya dan apabila dia membukanya semula, air mata mengalir di wajahnya.
“Datuk tidak sepatutnya memberitahu kamu perkara ini. Ibu kamu membuat datuk berjanji untuk merahsiakannya.”
Seluruh tubuh saya terasa sejuk.
“Tetapi selepas kesilapan yang kamu lakukan… datuk sudah tidak mempunyai pilihan.”
Baca sambungannya di ruangan komen 👇
Datuk perlahan-lahan duduk di kerusi di beranda sambil masih memegang Nora dengan begitu berhati-hati, seolah-olah bayi itu diperbuat daripada kaca.
“Ayah kamu bukanlah lelaki yang meninggal dunia bersama ibu kamu,” katanya.
Saya seolah-olah berhenti bernafas.
Datuk menjelaskan bahawa bertahun-tahun sebelum saya dilahirkan, ibu saya pernah menjalinkan hubungan dengan seorang lelaki bernama Thomas Mercer. Lelaki itu sudah berkahwin, dan apabila ibu saya mengetahui bahawa dia hamil, dia menamatkan hubungan itu dan akhirnya berkahwin dengan lelaki yang selama ini saya percayai sebagai ayah saya.
Thomas tidak pernah tahu tentang kewujudan saya.
“Sekurang-kurangnya, itulah yang ibu kamu percayai,” bisik datuk.
Lutut saya terasa lemah.
“Apa kaitannya dengan Caleb?”
Datuk merenung mata Nora yang berlainan warna.
“Thomas mempunyai keadaan yang sama. Satu mata biru. Satu lagi hampir hitam.”
Kemudian dia mengucapkan kata-kata yang menghancurkan seluruh dunia saya.
“Thomas Mercer mempunyai seorang lagi anak.”
Seorang anak lelaki.
Caleb.
Saya hampir terduduk di kerusi di sebelah datuk.
“Tidak. Nama keluarga Caleb ialah Reynolds.”
“Ibunya berkahwin semula ketika dia masih kecil. Dia mengambil nama keluarga bapa tirinya.”
Saya terasa mual.
Datuk menjelaskan bahawa ibu saya mengetahui kebenaran itu bertahun-tahun kemudian. Dia membuat datuk berjanji supaya tidak pernah memberitahu saya kerana Thomas sudah mempunyai keluarga, dan dia percaya bahawa mendedahkan kebenaran hanya akan memusnahkan kehidupan orang lain.
Tetapi kini rahsia itu kembali menghantui kami.
Caleb bukan sekadar lelaki yang meninggalkan saya.
Dia ialah abang seibu sebapa saya dari sebelah bapa.
Saya memandang Nora lalu mula menangis teresak-esak.
Selama beberapa minit, datuk tidak berkata apa-apa. Kemudian dia menggenggam tangan saya.
“Kita perlukan bukti sebelum kita memusnahkan diri sendiri kerana perkara ini.”
Keesokan paginya, kami menghubungi seorang kaunselor genetik dan mengatur ujian.
Penantian itu terasa tidak tertanggung.
Tiga minggu kemudian, keputusan pun tiba.
Datuk duduk di sebelah saya ketika saya membukanya.
Tangan saya menggigil begitu kuat sehingga saya hampir tidak dapat membaca.
Kemudian saya melihat kesimpulannya.
Caleb dan saya mempunyai bapa kandung yang sama.
Datuk betul.
Saya menangis sehingga tiada lagi air mata yang tinggal.
Beberapa bulan kemudian, para penyiasat akhirnya menemui Caleb di negeri lain. Apabila berdepan dengan kebenaran, dia mengakui bahawa dia telah mengetahui semuanya tidak lama selepas saya memberitahunya bahawa saya hamil.
Itulah sebabnya dia menghilang.
Dia panik dan melarikan diri daripada memberitahu saya perkara sebenar.
Saya tidak pernah memaafkannya kerana itu.
Tetapi saya berhenti menyalahkan Nora.
Dia tidak melakukan apa-apa kesalahan.
Dialah sebab saya akhirnya mengetahui rahsia yang telah disembunyikan oleh keluarga saya selama berpuluh-puluh tahun.
Dan datuk menunaikan janji yang telah dibuatnya kepada saya sejak dahulu lagi.
Tidak kira betapa rumitnya kehidupan kami, kami akan menghadapi semuanya bersama-sama.
