Semalam, anak perempuan saya yang berusia lima tahun membuka pintu rumah kami, memandang lelaki yang berdiri di sebelah seorang wanita yang tidak pernah dilihatnya sebelum ini, lalu berbisik, “Ibu… kenapa lelaki itu memanggil saya anak perempuannya?” Saya mendengar kata-katanya dari dapur dan sedar bahawa masa lalu saya telah kembali 😱💔
Kerana lelaki itu bukan orang asing.
Dia ialah bapa kepada anak perempuan saya.
Dan kami tidak pernah melihatnya selama hampir lima tahun.
Saya tidak tahu kenapa saya menulis semua ini sekarang. Mungkin kerana saya tidak tidur sejak semalam. Saya sedang duduk di lantai ruang tamu kami, anak perempuan saya tidur di sebelah saya, sementara di atas meja berselerak dokumen-dokumen yang kewujudannya langsung tidak saya ketahui sehingga semalam.
Tapi biar saya ceritakan dari awal.
Saya berusia tiga puluh satu tahun. Saya membesarkan anak perempuan saya, Lily, hampir sepenuhnya seorang diri.
Ketika dia dilahirkan, bekas suami saya, Mark, pada mulanya berpura-pura menjadi seorang ayah yang bahagia. Dia memuat naik gambar di internet dan mendukung bayi kami setiap kali ada orang melihatnya. Tetapi pada waktu malam, apabila Lily menangis, dia akan membelakangi saya dan mengingatkan saya bahawa dia perlu bekerja pada keesokan paginya.
Tiga bulan kemudian, dia mula pulang lewat.
Enam bulan kemudian, dia langsung berhenti pulang ke rumah.
Dan beberapa minggu sebelum hari lahir pertama Lily, dia hanya mengemas pakaiannya dan pergi.
Tiada pergaduhan besar.
Tiada penjelasan panjang.
Dia berkata kehidupan seperti itu bukan untuknya.
Kemudian saya mendapat tahu ada wanita lain.
Pada mulanya, saya terus menghubunginya.
Saya tidak malu untuk mengakuinya.
Saya merayu kepadanya supaya sekurang-kurangnya datang berjumpa anaknya.
Bukan kerana saya.
Kerana Lily.
Tetapi setiap kali, dia ada alasan. Satu hari dia sibuk dengan kerja. Hari berikutnya dia berada di luar bandar. Akhirnya dia berkata Lily pun sudah tidak mengingatinya dan lebih baik dia tidak mengganggu kehidupan anak itu.
Selepas itu, saya berhenti menghubunginya.
Saya mula hidup seolah-olah Mark sudah mati.
Bunyinya mengerikan, tetapi itu lebih mudah daripada menunggu setiap malam untuk seorang lelaki yang tidak akan pernah pulang.
Saya bekerja dua pekerjaan. Pada waktu pagi, saya bekerja di sebuah pejabat perakaunan kecil. Pada waktu malam, saya membuat kek tempahan dari rumah.
Itulah kehidupan kami.
Saya dan Lily.
Dalam dunia kecil kami sendiri.
Rumah yang kami diami pada asalnya milik ibu bapa Mark. Selepas kami berkahwin, mereka membenarkan kami tinggal di sana. Beberapa tahun kemudian, selepas ayah Mark meninggal dunia, Mark memberitahu saya bahawa rumah itu kini milik kami dan saya tidak perlu risau tentang sewa lagi.
Sejujurnya, saya langsung tidak memahami dokumen undang-undang.
Pada masa itu, saya mempercayainya.
Kemudian dia pergi.
Tetapi rumah itu kekal.
Selama lima tahun, saya membayar semua cukai dan bil. Saya membaiki bumbung, menukar paip dan malah mengubah suai dapur menggunakan wang yang saya peroleh daripada membuat kek.
Semalam hari Ahad.
Saya dan Lily memutuskan untuk membuat kek.
Tubuhnya hampir dipenuhi tepung, manakala saya memakai apron dan sedang menyediakan salad. Dapur dipenuhi cahaya matahari. Lily menyanyi sambil menggaul adunan menggunakan tangan kecilnya.
Kemudian seseorang mengetuk pintu depan dengan sangat kuat.
Saya langsung tidak menyangka sesuatu yang buruk boleh berlaku.
Saya menyuruh Lily pergi membuka pintu.
Rumah kami dibina sedemikian rupa sehingga saya boleh melihat pintu depan terus dari dapur.
Saya terus memotong sayur, tetapi memerhatikannya dari sudut mata.
Lily membuka pintu.
Dan saya kaku.
Itu Mark.
Dia memegang sebuah beg pakaian besar di sebelah tangannya.
Di sisinya berdiri seorang wanita memakai kot bulu yang mahal, dengan solekan tebal dan wajah seolah-olah dia datang untuk memeriksa hartanya sendiri.
Di sebelah wanita itu berdiri dua orang budak lelaki yang kelihatan sama.
Kembar.
Lebih kurang sebaya dengan Lily.
Di belakang mereka terdapat begitu banyak beg pakaian dan beg lain sehingga saya terus memahami satu perkara.
Mereka bukan datang berkunjung.
Mark membongkok di hadapan Lily.
Dan berkata:
“Hai, anak perempuan ayah.”
Saya masih ingat wajah Lily.
Dia tidak faham.
Dia hanya berpaling dan memandang saya.
Saya berlari ke pintu, mengambil anak saya ke dalam pelukan dan hanya mampu bertanya satu perkara.
Kenapa dia berada di sana?
Mark memandang ke dalam rumah.
Kemudian dia berkata satu ayat yang terus berulang dalam fikiran saya sejak semalam.
Sambungan di ruangan komen 👇‼️
“Sekarang giliran saya.”
Pada mulanya, saya fikir dia bercakap tentang Lily.
Saya fikir dia tiba-tiba kembali untuk berpura-pura menjadi seorang ayah.
Saya silap.
Wanita di sebelahnya masuk ke dalam rumah tanpa meminta izin.
Dia berjalan melalui lorong rumah kami sambil melihat sekeliling. Dia memerhatikan dinding, perabot dan dapur.
Kemudian dia mengadu bahawa rumah itu sebenarnya lebih kecil daripada yang kelihatan dalam gambar.
Gambar.
Itulah saat pertama saya benar-benar berasa takut.
Kerana saya sedar wanita itu sudah pernah melihat bahagian dalam rumah saya.
Mark membawa beg pakaiannya masuk dan meletakkan sebuah fail di atas meja.
Saya berdiri di situ sambil memeluk Lily.
Dia mula bercakap dengan sangat tenang.
Dia berkata rumah itu tidak pernah menjadi milik saya.
Dia memberitahu saya bahawa dokumen pemilikan rumah itu pernah berada atas namanya beberapa tahun dahulu.
Kemudian dia mengeluarkan satu dokumen daripada fail.
Geran rumah.
Pada mulanya, saya langsung tidak faham apa yang sedang saya lihat.
Kemudian saya melihat nama pemiliknya.
Bukan Mark.
Bukan juga saya.
Tetapi dia.
Victoria Hayes.
Isteri Mark sekarang.
Rupa-rupanya, tidak lama sebelum meninggalkan saya, Mark telah memindahkan pemilikan rumah itu ke atas nama wanita tersebut.
Ketika saya berjaga malam mendodoikan bayi kami yang baru berusia tiga bulan.
Ketika saya menyangka dia sedang bekerja.
Ketika saya membasuh pakaiannya dan menyediakan makan tengah harinya untuk hari berikutnya.
Dia sedang memindahkan rumah kami kepada perempuan simpanannya.
Dan kemudian dia begitu sahaja pergi.
Selama lima tahun, saya telah tinggal di sebuah rumah yang, menurut dokumen itu, dimiliki oleh wanita yang membantu memusnahkan keluarga saya.
Tetapi itu masih bukan perkara paling buruk.
Mark memberitahu saya bahawa Victoria telah memutuskan untuk berpindah masuk ke rumah itu.
Bersama anak kembar mereka.
Dan saya serta Lily perlu keluar.
Dia malah membawa tempoh akhir.
Empat belas hari.
Saya mempunyai empat belas hari untuk mengemas lima tahun kehidupan saya, mainan anak perempuan saya, peralatan membuat kek saya, pakaian kami dan meninggalkan rumah itu.
Saya tidak menangis.
Saya tidak tahu kenapa.
Mungkin tubuh saya masih belum memahami apa yang sedang berlaku.
Hanya Lily yang memeluk leher saya dengan erat.
Kemudian Victoria memandang anak perempuan saya dan berkata bahawa kanak-kanak cepat menyesuaikan diri dengan tempat baru.
Selepas ayat itu, saya menghalau mereka keluar.
Buat pertama kali dalam hidup saya, saya menutup pintu di hadapan Mark tanpa rasa takut.
Tetapi pada malam itu, selepas Lily tertidur, saya membuka semula gambar dokumen yang sempat saya ambil menggunakan telefon.
Dan saya perasan sesuatu.
Satu tarikh.
Tarikh rumah itu kononnya dipindahkan pemilikannya.
Saya mengingati hari itu dengan sangat jelas.
Kerana pada hari yang sama, Mark berada di sebelah saya di hospital.
Saya sedang melahirkan anak perempuan kami.
Tetapi menurut dokumen tersebut, pada waktu yang sama, dia telah hadir sendiri untuk menandatangani dokumen di bahagian lain bandar.
Saya merenung tarikh itu untuk masa yang lama.
Kemudian saya mengeluarkan sebuah kotak lama dari almari.
Saya menyimpan semuanya di dalamnya.
Dokumen perkahwinan kami.
Dokumen hospital.
Surat-surat lama.
Dan saya menemui sebuah sampul surat yang pernah diberikan oleh ayah Mark kepada saya bertahun-tahun dahulu.
Saya tidak pernah membukanya.
Hanya ada satu ayat tertulis di bahagian hadapan.
“Jika Mark suatu hari nanti cuba menghalau kamu keluar dari rumah ini, buka ini.”
Malam tadi, saya membukanya.
Dan sekarang saya faham kenapa ayahnya sangat takut kepada anak lelakinya sendiri.
Kerana geran rumah sebenar yang berada di dalam sampul itu mempunyai nama yang berbeza.
Nama saya.
Saya masih belum memahami sepenuhnya apa yang telah dilakukan Mark.
Tetapi esok pagi saya akan berjumpa seorang peguam.
Dan buat pertama kali dalam lima tahun, saya tidak takut Mark akan meninggalkan kami sekali lagi.
Kali ini, saya hanya takut pada satu perkara.
Apa yang akan dilakukannya apabila dia mengetahui bahawa bertahun-tahun dahulu, ayahnya sendiri secara rahsia telah melindungi saya daripadanya.
