Suami saya mempunyai sepuluh nama wanita yang ditatu di atas jantungnya… Selama dua puluh tahun, dia bersumpah bahawa nama-nama itu milik saudara perempuannya yang telah meninggal dunia dalam kemalangan kereta—sehinggalah pada suatu malam, adik perempuannya yang sebenar membaca nama pertama, wajahnya terus pucat lalu berbisik, “Evelyn… kunci pintu. Jika nama pertama itu benar-benar milik wanita yang saya fikirkan, seluruh perkahwinan kamu selama ini hanyalah satu pembohongan.” 😨💔
Saya menulis kisah ini di halaman Facebook saya kerana sehingga sekarang pun, saya masih tidak dapat memahami bagaimana saya boleh hidup bersama seorang lelaki selama dua puluh tahun tanpa pernah benar-benar mengenalinya.
Suami saya, Richard, mempunyai sepuluh nama wanita yang ditatu pada bahagian kiri dadanya.
Nama-nama itu ditulis dengan huruf kecil, satu di bawah yang lain, tepat di atas jantungnya.
Rose. Natalie. Rebecca. Julia. Monica. Allison. Kate. Emily. Sarah. Danielle.
Saya melihat nama-nama itu buat kali pertama selepas perkahwinan kami.
Ketika itu saya baru berusia dua puluh empat tahun, sangat mencintainya dan benar-benar yakin bahawa saya telah berkahwin dengan lelaki paling baik di dunia.
Saya menyentuh nama pertama itu dengan hujung jari lalu bertanya sambil tersenyum,
“Siapakah wanita-wanita ini?”
Riak wajah Richard berubah serta-merta.
Dia menolak tangan saya dari dadanya, memakai semula bajunya dan memberitahu saya supaya tidak bertanya tentang masa lalunya.
Reaksinya melukakan hati saya, tetapi saya tidak mahu merosakkan hari-hari pertama perkahwinan kami.
Beberapa minggu kemudian, saya bertanya lagi.
Kali ini, Richard berdiam diri agak lama sebelum memberitahu bahawa nama-nama itu milik sepuluh saudara tirinya daripada perkahwinan pertama bapanya.
Menurutnya, kesemua mereka meninggal dunia dalam kemalangan kereta yang sama ketika dia baru berusia lapan belas tahun.
Dia berkata bahawa dia tidak sanggup bercakap mengenainya.
Apabila saya cuba meminta maaf, Richard berpaling ke arah saya lalu berkata dengan dingin,
“Jangan sesekali tanya saya tentang nama-nama itu lagi.”
Saya mempercayainya.
Atau lebih tepat lagi, saya memilih untuk mempercayainya.
Sepanjang bertahun-tahun, saya kadang-kadang tertanya-tanya mengapa tiada seorang pun daripada keluarganya menyebut tentang tragedi mengerikan itu semasa majlis perkahwinan kami.
Mengapa tiada gambar gadis-gadis tersebut di rumah keluarga mereka?
Mengapa Richard tidak pernah melawat kubur mereka?
Namun setiap kali persoalan-persoalan itu muncul dalam fikiran saya, saya mengingatkan diri sendiri bahawa setiap orang menghadapi kesedihan dengan cara yang berbeza.
Selama bertahun-tahun, kami tidak dapat mempunyai anak.
Selepas lima rawatan kesuburan yang gagal, doktor memberitahu bahawa kemungkinan besar saya tidak akan pernah menjadi seorang ibu.
Pada hari itu, saya duduk di dalam kereta sambil menangis, sementara Richard memegang tangan saya dan berkata bahawa kami tetap sebuah keluarga walaupun tanpa anak.
Setahun kemudian, dia mencadangkan supaya kami mengambil anak angkat.
Apabila kami menerima panggilan yang memberitahu bahawa seorang bayi perempuan berusia tiga hari memerlukan keluarga, saya bergegas keluar dari rumah dengan begitu pantas sehingga hampir tidak sempat memakai kasut dengan betul.
Begitulah Claire hadir dalam kehidupan kami.
Sebaik sahaja saya memeluknya, saya tahu bahawa dia ialah anak perempuan saya.
Richard juga kelihatan sangat tersentuh.
Dia memeluk bayi itu erat-erat sambil berulang kali berkata,
“Akhirnya kamu pulang ke rumah.”
Pada waktu itu, saya menganggap kata-kata tersebut sangat indah.
Sekarang saya memahami bahawa kata-kata itu membawa maksud yang sama sekali berbeza.
Selepas Claire hadir, kami kelihatan seperti sebuah keluarga yang sempurna.
Richard seorang bapa yang baik.
Dia tidak pernah melupakan acara sekolah Claire, membantunya menyiapkan kerja rumah dan menghadiahkannya bunga ros merah setiap tahun pada hari lahirnya.
Hanya sekarang saya sedar bahawa bunga-bunga itu sentiasa berwarna merah.
Beberapa bulan sebelum ulang tahun perkahwinan kami yang kedua puluh, Richard mula berubah.
Dia mula pulang semakin lewat.
Dia sentiasa meletakkan telefonnya di atas meja dengan skrin menghadap ke bawah.
Setiap kali saya masuk ke dalam bilik, dia segera menutup mesej-mesejnya.
Malah pada waktu malam, apabila tangan saya tersentuh bahunya secara tidak sengaja, dia akan menjauhkan diri daripada saya.
Untuk masa yang lama, saya percaya bahawa saya ialah puncanya.
Mungkin saya sudah tua.
Mungkin dia tidak lagi menganggap saya menarik.
Mungkin dia sudah bosan dengan kehidupan kami yang biasa.
Pada suatu malam, saya tidak mampu menahannya lagi, lalu saya menceritakan semuanya kepada adik perempuan Richard, Megan.
Megan ialah satu-satunya ahli keluarganya yang mempunyai hubungan rapat dengan saya.
Dia lima tahun lebih muda daripada saya dan sentiasa melayan saya seperti kakaknya sendiri.
Saya menceritakan tentang sikap dingin Richard, panggilan telefonnya yang rahsia dan nama-nama yang ditatu di atas jantungnya.
Pada mulanya, Megan tidak berkata apa-apa.
Kemudian dia meletakkan cawannya perlahan-lahan di atas meja.
“Nama apa?”
Saya menyebut kesemua sepuluh nama itu.
Wajah Megan terus pucat.
“Evelyn, Richard tidak pernah mempunyai sepuluh orang saudara perempuan.”
Saya menyangka saya telah salah mendengarnya.
“Dia memberitahu saya bahawa mereka ialah anak-anak perempuan bapa kamu daripada perkahwinan pertamanya.”
Megan menggelengkan kepala.
Kemudian dia mengatakan ayat yang menghancurkan saya sepenuhnya.
Sambungan di ruangan komen 👇‼️
“Bapa kami hanya pernah berkahwin sekali. Saya satu-satunya saudara perempuan Richard.”
Pada saat itu, saya berasa seolah-olah seluruh bilik mula berputar.
Megan meminta saya mengulangi nama-nama tersebut.
Selepas mendengar beberapa daripadanya, dia memejamkan mata.
Rupa-rupanya semasa muda, Richard pernah menjalinkan beberapa hubungan jangka panjang.
Megan mengenali sendiri beberapa orang daripada wanita-wanita tersebut.
Setiap kali hubungan itu berakhir, Richard akan memberitahu keluarganya bahawa wanita tersebut telah mengkhianatinya.
“Itu semua nama bekas kekasihnya,” bisik Megan.
Saya berasa tekak saya semakin sempit.
Selama dua puluh tahun, dia membawa nama bekas-bekas kekasihnya tepat di atas jantungnya dan memaksa saya percaya bahawa nama-nama itu milik saudara-mara yang telah meninggal dunia.
Kemudian Megan tiba-tiba mencapai telefon saya.
“Adakah nama pertama itu Rose?”
Saya mengangguk.
Megan segera mencari sesuatu di internet.
Beberapa saat kemudian, dia menemui sebuah nombor telefon lalu menelefonnya.
“Saya adik perempuan Richard,” katanya. “Saya perlu bercakap dengan Rose.”
Terdapat kesunyian yang panjang di hujung talian.
Kemudian suara seorang wanita bertanya,
“Adakah sesuatu telah berlaku kepada Claire?”
Saya terus kaku.
Megan merenung saya.
“Bagaimana kamu mengenali Claire?”
Wanita itu mula menangis.
Saya mengambil telefon daripada tangan Megan.
“Saya ibu Claire. Siapakah kamu?”
Wanita itu menarik nafas panjang dengan suara yang terketar-ketar.
“Saya juga ibunya.”
Saya tidak mampu berkata apa-apa.
Rose menjelaskan bahawa dia dan Richard pernah bercinta ketika mereka masih muda.
Akhirnya mereka berpisah, tetapi beberapa tahun selepas Richard dan saya berkahwin, dia mencari Rose semula.
Pada waktu itu, kami telah pun melalui rawatan kesuburan keempat yang gagal.
Ketika saya berjuang di hospital, berusaha dengan penuh keputusasaan untuk mendapatkan seorang anak, Richard secara rahsia bertemu dengan Rose.
Rose hamil.
Richard memberitahunya bahawa dia akan menceraikan saya dan membina keluarga bersamanya.
Namun apabila bayi itu dilahirkan, dia berubah fikiran.
Rose hidup bersendirian, tidak mempunyai wang dan berada dalam keadaan yang sangat terdesak.
Richard meyakinkannya supaya menyerahkan bayi tersebut untuk dijadikan anak angkat.
Dia berjanji bahawa bayi perempuan itu akan ditempatkan bersama keluarga yang penyayang.
Keluarga itu ialah kami.
Claire bukan sekadar anak kandung Rose.
Richard ialah bapa kandungnya.
Suami saya membiarkan saya percaya bahawa kami telah mengambil anak orang asing sebagai anak angkat.
Hakikatnya, saya telah membesarkan anak perempuan yang dilahirkannya bersama bekas kekasihnya sendiri.
“Mengapa kamu terus bertanya tentang Claire sebaik sahaja Megan menelefon?” saya bertanya.
Rose menangis dalam diam.
Kemudian dia mengatakan kata-kata yang akhirnya menghancurkan saya sepenuhnya.
“Kerana Richard menghubungi saya semula sebulan yang lalu. Dia berkata bahawa Claire sudah dewasa dan tidak lama lagi kami boleh memberitahunya perkara sebenar. Dia berkata bahawa kali ini, kami bertiga akhirnya boleh menjadi sebuah keluarga.”
“Bagaimana pula dengan saya?”
Rose berbisik,
“Dia berkata bahawa kamu sudah memenuhi tujuan kamu.”
Pada malam itu, apabila Richard pulang ke rumah, saya sedang duduk di ruang tamu bersama Megan dan Claire.
Sebaik sahaja Richard melihat kami, dia memahami bahawa semuanya telah terbongkar.
Dia langsung tidak cuba menafikannya.
Dia hanya berkata,
“Saya memberikan kepada kamu perkara yang paling kamu inginkan. Saya menjadikan kamu seorang ibu.”
Saya memandang lelaki yang telah hidup bersama saya selama dua puluh tahun.
“Kamu tidak menjadikan saya seorang ibu. Kamu menggunakan kesakitan saya untuk menyembunyikan pengkhianatan kamu.”
Claire sedang menangis.
Dia datang menghampiri saya, memegang tangan saya lalu bertanya,
“Ibu, adakah saya masih anak perempuan ibu?”
Saya menariknya ke dalam pelukan saya.
Claire akan sentiasa menjadi anak perempuan saya.
Namun sekarang Richard mengatakan bahawa saya tidak mempunyai hak untuk menghalaunya kerana rumah itu juga miliknya.
Dia malah berkeras bahawa Claire patut memberi peluang kepadanya dan Rose untuk menjadi sebuah “keluarga sebenar”.
Saya sudah menghubungi seorang peguam.
Namun perkara yang paling menyakitkan ialah kadang-kadang saya terjaga pada tengah malam dan tertanya-tanya sama ada pernah ada sesuatu yang benar-benar nyata dalam perkahwinan saya.
Atau adakah saya sekadar wanita yang dipilih oleh Richard untuk melindungi rahsianya dan membesarkan anaknya?
Adakah anda mampu memaafkan lelaki seperti ini?
